前一个比赛日，同为个人第6届世界杯出场的梅西完成了帽子戏法，闪耀全场。赛后铺天盖地的祝贺声中，还有更加铺天盖地的“调侃”，如乌云般笼罩在今天出场的C罗头顶：“‘梅罗之争’下的C罗，今天得进几个？”“压力给到了C罗”。无奈的是，C罗今晨在本届世界杯的首秀上3脚射门，0次射正，葡萄牙还被对手刚果（金）逼平。
　　这场美加墨世界杯K组首轮小组赛在美国休斯敦举行，最终双方1比1战平，爆出一场冷门。葡萄牙作为本届世界杯夺冠热门球队之一，全队身价达到约10亿欧元，对手刚果（金）身价约1.45亿欧元，但这个差距并未体现在这场比赛中，葡萄牙空有75%的控球率、92%的传球成功率，但最终只拿出7脚射门1脚射正的数据，刚果（金）甚至还有8脚射门，其中2脚射正。
　　比赛第6分钟，葡萄牙球员若昂·内维斯禁区内头球攻门得分，但进球后葡萄牙全队立刻变得保守起来，频频被对手打反击。上半场补时阶段，刚果（金）球员维萨头球破门，此后双方再无建树。
　　由于这场比赛葡萄牙空有75%的控球数据，但早早进球后全队打得偏于保守，被扳平后更难以找到破门机会，导致赛后被各方诟病。葡萄牙主教练马丁内斯赛后拿西班牙、阿根廷夺冠的例子做对比，表示这两支队伍在2010年、2022年世界杯夺冠时的首场小组赛也都没有赢球。他说，全队进球后只想着控球，但小组赛阶段暴露出问题是好事。
　　这场比赛，41岁的C罗首发登场并打满全场，这是他个人连续6届世界杯出场。他由此成为梅西之后第2位6届世界杯均有出场的球员。C罗的世界杯首秀还要追溯到2006年德国世界杯，葡萄牙1比0战胜安哥拉的那场比赛，目前他的世界杯数据为8粒进球2次助攻。
　　但这场小组赛中，C罗在前场并未得到太多中后场的传球支持，全场比赛仅25脚触球，完成3脚射门但0射正。赛后C罗表达了“不气馁”的态度。他说，尽管这场比赛没拿到想要的开局，但一切远未结束。
　　不仅在这场被球迷调侃的“梅罗之争”中败下阵来，C罗是否应该打满全场甚至是否应该打首发成为这场比赛赛后的讨论焦点。有声音称“年事已高”的C罗跑动能力、牵扯能力显著下降，且过于关注自身的数据，他应该主动让贤，将首发位置让出。但也有声音赞扬C罗的拼劲、求胜欲依旧能够带动全队向前，而且他的门前抢点能力依旧是世界顶级。