▌周乾 著
　　我国古代把农历大年初一叫“元旦”。自清雍正朝起，皇帝会在每年元旦日举行“明窗开笔饮屠苏”的贺岁仪式。“守岁”之后，新年第一天的子时，在爆竹声中，皇帝行完拈香礼，便会到养心殿前殿西次间，坐在靠近窗户的紫檀长案前，亲自往金瓯永固杯中斟上屠苏酒，饮尽杯中酒后，开笔写下祝福新年的吉语。
　　屠苏寓意“屠绝鬼气，苏醒人魂”，古人向来有新年饮屠苏酒讨吉利的传统。《本草纲目》载，“屠苏酒，元旦饮之，辟瘟疠”，认为屠苏可以屠割苏虺（鬼怪名），驱鬼消灾。元旦饮屠苏酒的传统，较早见于南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》，书中说，元旦要“进屠苏酒，胶牙饧”，这里的“胶牙饧”是一种用麦芽制成的糖。唐宋时期，元旦喝屠苏酒逐渐盛行。如唐代诗人裴夷直《岁日先把屠苏酒》一诗中，有“先把屠苏不让春”。北宋王安石的《元日》中“春风送暖入屠苏”的句子亦脍炙人口。南宋洪迈的《容斋随笔》中记述当时民俗：“今人元日饮屠苏酒，自小者起，相传已久矣。”
　　皇家的屠苏酒是由什么做成的呢？大年三十这一天，御茶膳房的首领会同药房首领将大黄、桔梗、白术、肉桂各一两八钱，乌头六钱，菝葜一两二钱等研成细末，和在一起用缝囊装好，悬在药房的水井内离水三尺的位置。正月初一子时，便要将药包取出，用一斤木瓜酒、五钱冰糖面一起熬煮至沸腾状态。这便是皇帝开笔仪式上饮的屠苏酒。据学者研究考证，这种酒口味甘醇。开笔仪式过后，这些酒会被装在金、银柿子壶中，金柿子壶中的酒斟入金瓯永固杯，供在养心殿西暖阁；银柿子壶中的酒斟入铜瓯永固杯，供在乾清宫西暖阁。两杯酒供到大年初一日午时，再由专人取回，盛在金杯内，供新年宴会上饮用。皇帝会在新年宴上与家眷、百官、来朝使节等共饮屠苏酒，一同庆贺新年。
　　清帝饮屠苏酒还有多种讲究，例如在“明窗开笔”仪式上喝屠苏酒，必须要在新年的子时时分，寓意新年、新月、新日、新时开始；饮酒时要面朝东方，寓意迎接新的朝阳。
　　大年初一，皇帝还要在太和殿举行“新年团拜会”，也就是“大朝”。皇家“团拜会”的流程是怎样的呢？
　　当日天色将明时，王公百官便会在午门外集合，由礼部官员引导，按文东武西的次序，穿过金水桥和太和门，进入太和殿广场，按照正、从一品到九品的品级顺序就位等候。在中和韶乐的伴奏声中，皇帝先在中和殿接受内廷事务官员的参拜，然后在太和殿升座。此时，站在太和殿台阶下的鸣鞭校尉鸣鞭三响，宣表官手捧表文与两位大学士来到太和殿下正中，面向皇帝下跪，宣读皇帝颁布的新年贺词，祈望来年国泰民安。随后，皇帝赐群臣入座饮茶，互贺新年。这时仅仅是王公勋爵可以进太和殿就座，其他官员只能在殿外的原位入座。此番饮茶结束，鸣鞭三响，才宣告新年“团拜会”正式结束。
　　大年里，紫禁城有很多娱乐活动，最重要的就是演戏。清代皇帝很多都是“戏迷”，乾隆帝、咸丰帝都曾亲自上台“过戏瘾”，咸丰帝甚至还当过“导演”，指导太监演戏。光绪帝也曾客串“乐师”，给角儿打鼓伴奏。春节期间几乎天天都在演戏。 （1）