▌[英]诺埃尔·金斯伯里著

　　同“百合”一样，“茉莉”也是一个统称。图片所示的“阿拉伯茉莉”是真正意义上的茉莉花，素馨属下200多个品种之一。有许多攀缘植物为吸引飞蛾等夜行性传粉者进化出馥郁白花，这类具有香甜气息的植物也被称为茉莉。
　　茉莉花可能原产印度，品种丰富，且许多不为西方人所知。在印度，茉莉花被广泛用于印度教的拜谒仪式，比如为神像制作花环，或在婚礼庆典中使用。在印度西南部的卡纳塔克邦，茉莉花和素馨花（J.grandiflorum）的生产已成为小农户的重要经济活动，他们多数通过蒸馏技术制作香水。20世纪20年代，与法国时尚设计师可可·香奈儿合作推出的香奈儿5号，主要使用的就是印度茉莉。大约8000朵茉莉花才能提取出1克（0.03盎司）茉莉花精油。
　　茉莉因其香气而在中东文化中备受珍视，有证据表明古埃及人也曾种植过茉莉花。茉莉花在东方的流行由来已久，尤其在中国，茉莉花茶最为人所熟知。茉莉花由海上丝绸之路传到中国，自古以来，茉莉花和茉莉花香产品就沿着丝绸之路展开贸易。茉莉花的同属植物素方花更为耐寒，其原产地可能在伊朗到印度北部的某地带，但由于人工栽培时间过于长久，具体引入欧洲的时间和地点已无从考证，最初引入时间可能是在11世纪至13世纪。然而，素方花虽被广泛栽培，却也因无法通过杂交改良，而几乎没有栽培名品。多花素馨（J.polyanthum）也非常著名，是可以大规模栽培的冬季盆栽植物，通常需要绕一圈铁丝进行栽培出售；对于北欧大多数的花园环境而言，多花素馨的耐寒能力不是最强的，但其可在避风处或温室中茂盛生长，花开时会散发出令人陶醉的浓郁香气。多花素馨最初发现于中国云南地区，1931年，著名的希德科特花园的创造者劳伦斯·约翰斯顿将其引进到了英国。（14）

　　■发源地：亚欧大陆，大多为南部温暖地带
　　■生命周期：多年生攀缘灌木
　　■株高：一些品种可攀升至10米
　　■生长环境：林缘
　　■颜色：多数为白色，也有黄色和粉色品种