▌[英]诺埃尔·金斯伯里著
　　对许多人而言，向日葵是为孩子们种植的植物，也是切花产业中的重要花卉，但主要还是作为经济作物为人熟知。考古学家曾仔细分析古代美洲原住民洞穴营地中烧焦的向日葵种子残留物，试图弄清楚其最初是何时、何地以及如何被驯化的。目前认为，是奥沙克（欧扎克）地区（位于现阿肯色州）的狩猎者为采集富含蛋白质的葵花籽食用，而展开的驯化。在驯化过程中，向日葵从拥有数量多但个头小的头状花序，进化成为少量而个头较大的头状花序，直至如今的每株向日葵只保留了一个巨大的花序。向日葵初始遍布北美和南美，而后随着16世纪征服者到达美洲，被带到西班牙，后又迅速传遍了欧洲。但最初，向日葵仅被当作观赏植物种植。
　　1613年，《艾希施泰特的花园》出版面世，该书以艾希施泰特亲王主教的花园为蓝本创作，其中有两页十分精美的插图，一页是单头向日葵，另一页则是多头向日葵，二者都具有黄色的舌状花瓣。随着时间的推移，出现了不同颜色的变种和重瓣品种。1762年，柏林科学院开始与普鲁士政府合作，研究如何从向日葵种子中榨油，并大规模种植向日葵以实现该技术的商业化，只是德国北部的夏天并不适合种植这种植物。但在俄罗斯，可能在彼得大帝这一狂热的现代化支持者的要求下，当地开始种植向日葵，并于19世纪初实现了规模化种植。俄罗斯南部和乌克兰的夏季短暂却温暖，非常适合向日葵茁壮成长，由此产出的葵花籽油不仅价格更低廉，还有着一种微妙的风味，是烹饪中的绝佳选择。
　　对于许多民族而言，尤其是俄罗斯人和乌克兰人，葵花籽令他们痴迷。其也是面包和蛋糕中常见的配料，是素食主义者重要的蛋白质来源。随着时间的推移，改良培育出的品种也可以在较凉爽或阴晴不定的夏季旺盛生长了，而整片整片金灿灿的花田迎着太阳绽放的壮观景象，也逐步向北部蔓延开来。（7）