

▌[英]诺埃尔·金斯伯里著
人们对唐菖蒲的看法极为不同。爱好者盛赞其明艳花色;花农和花艺师则中意它们的超长花期与挺拔特性——切花插在花瓶里能保持长久挺拔。但也有人认为它过于僵硬难看,像士兵列队行进一样在花园中整齐排列着。
许多人认为,《圣经》中提到的“野地里的百合花”其实指的是唐菖蒲。在中东,它比百合属植物更常见、分布更广。也有少数品种散布在中东及欧洲,较多分布于东非,南非品种尤多,可谓真正的“基因大爆炸”。
从在南非首次发现,到17世纪末引入欧洲,唐菖蒲逐渐拥有了如今的重要地位。早期杂交实验由业余科学家而非商业种植者的威廉·赫伯特推动。1837年,比利时一个贵族庄园的首席园丁赫尔曼·约瑟夫·贝丁豪斯首次杂交成功,培育出了现代唐菖蒲品种。随着培育的品种日益多样,人们开始从南非寻找花色新、耐久性强及优秀园艺(或花艺)植物应具备的所有其他特征的新品种加入基因库。其中一次引种,即约1890年引种的报春唐菖蒲是在维多利亚瀑布边,由建造跨瀑布大桥的工程师进行的,为现代菖蒲属植物的花色补充了先前缺失的黄色和橙色。
唐菖蒲既奇特又艳丽,在其地上部分枯萎后,地下的鳞茎可以在冬天轻松存储,因此也非常易于养护。20世纪中叶,它在工人种植者中受到追捧。英国和美国的专业协会拥有数千名成员,彼时他们对唐菖蒲的狂热表现之一,就是在竞争激烈的夏季花展上纷纷展示他们种植的唐菖蒲。因其生长期短,在切花历史悠久的东欧等国也十分受欢迎。在某些时期的政治活动中,还会看到身着当地服装的年轻女性手持一大束唐菖蒲迎接重要客人的到来。(6)