▌刘诚龙
　　曾与客煮茶论暖男，谁可为古时第一暖男？
　　客曰：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”，深情如此款款，苏轼可为暖男？非也；陪芸娘女扮男装逛庙会，与芸娘共剪西窗烛吟诗词，沈复可为暖男？非也。
　　第一暖男者，思想上废礼教，地位上破夫纲，人格上倡女权，行动上兴女学。谁可当之？袁枚袁子才。

（清）尤诏、汪恭《随园十三女弟子湖楼请业图》（局部）
　　钱塘苏小是乡亲
　　《诗经》时代以降，女性地位每况愈下。延之明清，男女之防，甚于防川，贞节牌坊，成了古代女性的脚镣与手铐。袁枚率先破除了“女子无才便是德”的恶咒，从《诗经》入手，直击封建礼教的虚妄之谈：“俗称女子不宜为诗，陋哉言乎。圣人以《关雎》《葛覃》《卷耳》，冠三百篇之首，皆女子之诗。第恐针黹之余，不暇弄笔墨，而又无人唱和而表章之，则淹没而不宣者多矣。”
　　袁枚站在时代的制高点上，消解男尊女卑的绝对性。
　　有个小轶事，可证袁枚是真心践行男女平等之道的。“余戏刻一私印，用唐人‘钱塘苏小是乡亲’之句。”这个私印，被某尚书见了，大加呵责：苏小小何人？是女人，你把女人当平等乡亲？袁枚开始讲礼貌，赔着笑，结果某尚书越说越激烈：苏小小何人？并非良家女子，你袁枚居然跟她认乡亲，把男人脸丢尽了，“既而责之不休”。看到那尚书一副卫道士模样，袁枚就不顾客不客、官不官了。“余正色道：公以为此印不伦耳？在今日观，自然公官一品，苏小贱矣，诚恐百年之后，人但知有苏小，不复知有公也。”袁枚预言成真，现在谁还知道这尚书姓甚名谁？苏小小却后世留名。
　　三寸金莲，出于明清男性扭曲的审美观，实是对女性身心的摧残。袁枚深恶痛绝：“女子足小有何佳处，而举世趋之若狂？吾以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也。悲夫。”袁枚借女性之口，痛骂这般男人：“杭州赵钧台买妾。苏州有李姓女,貌佳而足欠裹。赵曰:‘似此风姿,可惜土重。’土重者，杭州谚语：脚大也。媒妪曰:‘李女能诗,可以面试。’赵欲戏之，即以《弓鞋》命题。女即书云:‘三寸弓鞋自古无，观音大士赤双趺，不知裹足从何起，起自人间贱丈夫。’赵悚然而退。”这不只是李女之骂，也是袁枚之骂，骂得特别痛快。李女多有才啊，把赵某骂了个痛快淋漓，这故事里女性与男性较量，无论气势还是才气，女性大胜，男性大败，袁枚为之解气。
　　袁枚的女性观，不是凭空产生的。李贽“童心说”、汤显祖“至情论”，再至冯梦龙“情教说”，都是袁枚思想进步的源头。
　　袁枚祖辈之开明与开通，也成为其思想的启蒙。袁枚儿时从祖母那里听说祖父的壮举。“大父旦釜公，性豪侠”，与一个叫沈通声的秀才是好兄弟。沈秀才看上了表妹杨大姑，两人相爱，却无媒妁之言，约好“文君私奔”，沈秀才请袁枚祖父帮忙，“杨纤足，夜行不能逾沟。先祖助沈，为扶而过之。事发，藏匿余家。大姑纤腰美盼，吐属娴雅。大母亦怜爱之。母家讼于官。太守某恶其越礼，鬻与驻防旗下”。杨大姑在清军那里装疯卖傻，“沈暗通遣人买归，终为夫妇”。袁枚祖父什么礼教大防都无所顾忌，促成袁枚的好三观。
　　袁枚有好友孔南溪，任苏州太守，辖内有“青楼金蕊仙，以事挂法”，袁枚专门去信，请孔太守法开一面，事后追问结果，孔太守答：“桃花依旧笑春风。”袁枚替女性做事与说话，为困囿于礼教的女性打开了一扇光明之窗。

（清）罗聘《袁枚像》
　　桃花依旧笑春风
　　袁枚为官，凡民间讼事，总在情理之间为女性背书。行事出人意表，却能堵悠悠众口。
　　“乾隆乙丑，袁简斋（袁枚号）先生宰江宁”，袁枚当江宁县长的时候，辖区内发生一件怪事。“五月十五日，天大风，白日晦冥，城中女子韩姓者，年十八，被风吹至铜井村，离城九十里”。韩家女子竟然被风吹了近百里路，毫发无损，诸位相信吗？韩家女子的未婚夫李秀才绝不相信，以“必有奸约”为由，“控官退婚”。
　　袁枚虽觉稀奇，却给韩家女子打圆场：“古有风吹女子六千里者，汝知之乎？”真有这等典故？“先生取郝文忠（郝经，金元时代的大儒）《陵川集》示之”。书中有诗，诗史可互证：“自说吴门六千里，恍惚不知来此地，甘心肯作梁家妇，诏起高门傍天赐。几年夫妻作相公，满眼儿孙尽朝贵。”李秀才还是半信半疑，袁枚一再劝说他：“郝文忠一代忠臣，岂肯诳语？但当年风吹吴门女，竟嫁宰相。”这是大风刮来的天赐良缘，袁枚说得李秀才连连点头，“李大喜，两家婚配如初”。袁枚自得，借他人语来自赞：“真可谓宰相必用读书人。”
　　袁枚后任沭阳县长，又接了一个案子。“时民有娶妇者”，刚刚娶回，仅过五个月，“甫五月生一子，乡党笑之，其人不能堪”。一纸诉讼，讼到袁枚堂前，告他岳父岳母，“越日集讯于庭，观者如堵”。全县群众都来看热闹，袁枚盛服出演，一来就给原告打拱手祝贺，“枚盛服而出，向其人举手贺”。搞得原告“色愧俯伏座下”。
　　袁枚故伎重施，又掉书袋来断案。他先问原告读过书没，原告答没有，袁枚就点他脑壳，“今日之讼，正坐两家不读书”，把人唬住了，袁枚开始表演了。“自古白鹿投胎，鬼方穿胁”“梁赢之孕逾期，孝穆之胎早降”，不仅引用了很多人物故典，还说“逾期者感气之厚生而主寿，早降者感气之清而主贵。”你这个早生儿啊，将来不是宰相，就是父母官，还不早点抱回去？三五句话，把原告一家说通了。这让初为人母的女子感激涕零，叩头便拜，袁枚“正色谓其人”：“若儿即我儿，善视之，他日功名，勿使出我下也。”
　　袁枚当政，遇到了很多这般事情。“余宰江宁时，有松江女张氏二人……姊名宛玉，嫁淮北程家”，宛玉是父母之命媒妁之言类的包办婚姻，程家是商人，举止俗气，除了认钱，其余都不认得，宛玉是才女，“与夫不协，私行脱逃。”
　　宛玉能诗：“五湖深处素馨花，误入淮西估客家。得遇江州白司马，敢将幽怨诉琵琶？”袁枚半信半疑，以为此诗是请人代作，于是“指庭前枯树为题”，宛玉挥笔而就：“独立空庭久，朝朝向太阳。何人能手植，移作后庭芳？”
　　在袁枚心里，女子有才便是德，女子有才就是通行证。同庭合议的冯县令问，宛玉这案应该怎么判？袁枚说：“此事不应断离。然才女嫁俗商不称，故释其背逃之罪，且放归矣。”冯县令再问：“何以知其才？”袁枚替宛玉赋诗一首：“泣请神明宰，容奴返故乡。他时化蜀鸟，衔结到君旁。”化蜀鸟者，因冯县令是四川人。
　　红粉青山伴白头
　　女子学院，袁枚或是首创者。
　　“先生由庶常而出为令，年三十五谢去”，袁枚以三百金购得江宁织造隋赫德之旧园，“茨墙剪阖,易檐改涂。皆随其丰杀繁瘠，就势取景，而莫之夭阏者，故仍名曰随园”。此后，袁枚不再出仕，在随园生活了五十余年。
　　随园环境优雅，正好做传道受业之所。袁枚开始招收随园一期弟子：“乾隆壬子年（1792年）三月，余寓西湖宝石山庄，一时吴会女弟子，各以诗来受业。”
　　随园一期，袁枚招收的女学生都大有身份，史载有“乙卯经魁孙原湘之妻席佩兰”“相国徐文穆公之女孙裕馨”“皖江巡抚汪又新之女缵祖”“汪秋御明经之女妽”“吴江李宁人臬使之外孙女严蕊珠”“蒋少司农戟门公之女孙心宝”“吴下陈竹士秀才之妻金逸”“京江鲍雅堂郎中之妹名之蕙，字芷香，张可斋诗人之室”“松江廖古檀明府之女云锦”“太仓孝子金瑚之室张玉珍”以及袁枚侄妇戴兰英等。
　　随园女子文学院名气越来越大，“乾隆末年，随园先生起而变法，以才调济格律，而性灵之说兴。一时女弟子著名者，如席佩兰、孙云凤、金纤纤、汪玉等，皆能诗，名振南北”。再后来，“受业随园者，方外缁流，青衣红粉，无所不备”。袁枚学生孙原湘，有妻子名叫席佩兰，席佩兰仰慕袁枚之诗学与性灵之学，以诗表心：“慕公名字读公诗，海内人人望见迟。”孙原湘遂请袁枚来家，当面试才，袁枚对席佩兰的诗才赞叹不已，收为弟子，称其诗“字字出于性灵，不拾古人牙慧，而能天机清妙，音节琮琤”。袁枚与席佩兰，互为知音，只见诗不看署名，就知谁之作，“有时寄诗来，亦不署其名。但书‘女弟子’三字，余心知为佩兰也。”
　　袁枚对女性诗作，遇之必录，录之必评，评之必以奖为主。其编纂《随园诗话》，收录闺阁诗人诗作近五百首，录女作者上百人，家族有袁机、袁杼、袁杰、袁棠从师于袁枚，袁枚专门还为女弟子们刻印了《随园女弟子诗选》：“随园先生到处，女子能诗者皆敛衽及地，以弟子礼见。先生有教无类，就其所呈篇什，都为拔优选胜而存之，久乃裒然成集，携过苏州，交付梓。”
　　在十八世纪的清朝，袁枚招收女学生是一件惊世骇俗的事，颂袁枚者少，骂袁枚者多，“郑卫风行，廉耻道丧，害义伤教，莫此为甚。而犹欲以骚坛一帜自命，为风雅之宗，其不知其何可也”。史学家章学诚批得尤其狠：“近有无耻妄人，以风流自命，蛊惑士女，大率以优伶杂剧所演才子佳人惑人。大江以南，名门大家闺阁，多为所诱。征诗刻稿，标榜声名，无复男女之嫌，殆忘其身之雌矣。此等闺娃，妇学不修，岂有真才实学？而浮薄子弟，利其可以无所禁忌，从而附和之，其罪可胜诛乎。”
　　并无什么证据，可证袁枚“此其一己之嗜欲”。袁枚女弟子，其丈夫其父辈，多是袁枚好友或学生，他们不知袁枚人品，如何会把妻儿送到随园来？每到一地，女弟子争相请老师去家喝酒唱和。“乙未二月，避生日于苏州，有旧识女校书任氏，以扇索诗”。四年后，袁枚再到苏州，“任氏姊名翠筠者，持旧扇相示，纸已破矣，犹装裹护持，为余唱曲”。
　　好友赵翼作诗大赞袁枚：“其人与笔两风流，红粉青山伴白头。做宦不曾逾十载，及身早自定千秋。群儿漫撼蚍蜉树，此老能翻鹦鹉洲。相对不能惭饭颗，杜陵诗句只牢愁。”袁枚之举不是士大夫的怜香惜玉，他以超越时代的认知，成为破除封建礼教的先行者。