▌鞠海 著

　　曾国藩的反对和建议不无道理，这又让胡林翼犯了难。他举棋不定，据《胡林翼年谱》记载，接到曾国藩书信的十七日那晚，他“绕帐旁皇，呻吟昼夜”到了夜半三更时，胡林翼突然一拍桌案，奋然兴起，觉得不能再犹豫下去了，“兵事喜一而恶二三”，军事以一事权为第一要义，事权不分，兵家所忌因前敌事权不明而导致大败的例子，历史上发生了太多。因此，像曾国藩建议的不明确前敌总帅，让二人赛力斗胜，万不可取。
　　多隆阿机智过人，又是天子之使，让他以副都统总统前敌，也是名正言顺。自己和鲍超的关系近，可以晓之以理动之以情地劝说他接受。如果鲍超执意回乡，那就只好把他的军队全部交给多隆阿统领。相反，如果不让多隆阿任前敌总指挥，他一气之下撤军离开，那就少了一支马队劲旅啊。
　　胡林翼的性格果断坚决，一旦决定，就当机立断。整个晚上他彻夜未眠，“坐以待旦”立即上奏，让多隆阿总领前敌，又分别写信给多隆阿、鲍超、唐训方、蒋凝学四将，告知决定。
　　十七日夜，曾国藩接到了胡林翼的决定，并从信中得知陈玉成大举来犯。毕竟对情况了解不是特别深入，所以他也没有坚持先前的论断，而是选择支持胡林翼。鲍超听说后也没有愤然离开，或许他来曾国藩营中请假只是一种策略，或许是曾国藩这几日的劝慰起到了作用，又或是鲍超得知陈玉成援军即刻要到，责任心不允许他那么做。当夜，鲍超赶回了太湖军营，开始准备战事。
　　从日后的战事发展来看，胡林翼的决定是英明的，多隆阿在接下来的战斗中确实料敌机智，颇有想法和决断。
　　曾国藩刚送走鲍超，第二天白天又连收胡林翼三封书信，得知胡林翼和多隆阿对御敌计划进行了调整，而当夜他又迎来了唐训方。
　　唐训方也是第二路将领中的一位，目前正在和多隆阿、鲍超、蒋凝学等围攻太湖城。十一月十八日夜，他突然来到曾国藩的宿松大营，向他抱怨太湖前线的部署调度，称多隆阿要把自己所统的七营兵力一分为二，命自己仅率三营前往石牌驻扎，而多隆阿统率另外四营，会合他的骑兵，前往潜山御敌。
　　一听此事，曾国藩也有一肚子问题要问。两人一直交流到二更。唐训方担心太湖营中有事，次日一早又赶了回去。
　　原来，多隆阿担任前敌总帅后，重新对敌我情形进行了分析。目前，多、鲍、唐、蒋等四支部队共一万五千人正在围攻太湖县城，城中的太平军守军凭借城坚粮多已经坚守十个月。不过，城已合围，只要坚持，城中粮尽，坚城也就可以被攻克。此时，围城并不足虑，所应虑者当是会随时而来的陈玉成援军。因此，围城的主要任务并不是攻城，而是打援，能打退陈玉成援军就是胜利。
　　多隆阿反对在太湖城下击援，而主张积极主动，预判陈玉成的来军方向，于途中凭险御敌。他认为陈玉成兵力众多，不会迂回绕袭，而是从潜山方向，直接走潜太大道，救援太湖。于是，他提议在陈玉成来到之前先取潜山，备击援贼，那么太湖城也就不攻自破。 （19）