▌王新禧


　　“乔治系列”中英文版

　　史蒂芬·霍金
　　在世人的固定印象中，大名鼎鼎的史蒂芬·霍金，是一位宇宙学家、理论物理学家，更可称为科学思想家。海量的媒体宣传，从各个角度、各个时期，全方位、全频段剖析过霍金。社交媒体里也充斥着《时间简史》与《果壳中的宇宙》。然而，有一个角度，却被很多人忽略了，甚至闻所未闻。
　　那就是——
　　大科学家霍金，也是一位科幻作家。
　　霍金的笔下，可不仅仅只有深奥难懂的前沿科学知识，不仅仅只有“黑洞”假说，他还用想象力打破了认知的界限，又用插上翅膀的文字构筑起一座座悬浮于科学与幻想之间的灯塔，既超越现实又扎根于科学逻辑，在严谨的理论与浪漫的想象之间为读者架起了沟通的桥梁。他都创作过哪些科幻作品呢？
　　一 “乔治五部曲”的诞生

　　霍金与家人，女儿露西（右二）小时候。
　　这位靠三根手指敲击键盘的科学巨人，有一个女儿露西·霍金。在露西还是小女孩的时候，家里就经常有科学界的名人频频来访。好奇的孩子当然会向大人们询问各种问题，霍金的同事与朋友们也乐于解答露西小脑袋瓜里种种稀奇古怪的疑问。在这样浓厚的科学氛围熏陶下，露西·霍金长大后，成为了一名科普作家。
　　有一回，在露西儿子的八岁生日派对上，儿子的一位小同学走到霍金的轮椅前，问道：“如果我掉进黑洞，将发生什么事？”霍金愣了愣，他当然知道答案，可是那么复杂的答案该怎么跟孩子说呢？说得太深奥，孩子听不懂，等于白说。于是他尽力微笑着，通过语音合成器回答道：“你会变成意大利面。”那孩子眼珠转了转，开心地大笑起来。很显然，他听懂了，至少在表层意义上得到了答案。
　　俗话说，言者无心，听者有意。一旁的露西脑中灵光一闪，意识到可以为孩子们写一些关于黑洞、时间、太空的科普作品，引领他们产生对科学、对宇宙的向往与憧憬。她把想法和父亲一说，霍金十分赞同，认为应该立刻开始。于是，父女俩做了分工，由露西设定人物、写出大致的故事情节；由霍金添加对话细节，添加准确的对太空、宇宙学的描述。就这样，父女通力合作，加上霍金的研究生加尔法德从旁协助，花费数年时间写完了《乔治的秘密钥匙五部曲》（George's Secret Key），分别是《乔治的宇宙秘密钥匙》（George's secret key to the Universe）、《乔治的宇宙寻宝记》（George's cosmic treasure hunt）、《乔治与宇宙大爆炸》（George and the Big Bang）、《乔治与无法破解的密码》（George and the Unbreakable Code）、《乔治与蓝月亮》（George and the Blue Moon），从2007年起陆续出版。
　　如果说在1984年，霍金撰写惊世之作《时间简史》，还只是为了赚钱支付昂贵的医疗费用的话，那么到了2006年，霍金和女儿一起合著的这五部曲，就纯是为了培养少儿的科学兴趣，进而传播科学思想、推广科技应用，而不辞辛劳创作出的科幻佳构。
　　二 给儿童解释科学更容易
　　毫无疑问，这五部少儿科幻长篇是极为优秀的科学启蒙书，霍金宣称其为“独一无二的”。全作以“太空是人类的未来”为主题，围绕主人公乔治畅游太空的历程展开叙事。就像在《时间简史》里深入浅出地向成年人介绍遥远星系、黑洞、夸克、反物质等前沿知识一样，霍金这次也以童心和真知带领孩子们进入探索时间和神秘宇宙的奇幻旅程。
　　《乔治的宇宙秘密钥匙》中，来自环保家庭的单纯少年乔治，某次因为寻找宠物小猪的缘故，遇到了宇宙学家埃里克。在埃里克研制的超级电脑Cosmos的协助下，乔治和埃里克的女儿安妮一起畅游太空。他们搭乘彗星造访木星、土星，在小行星暴中遇险，甚至还撞上了黑洞……接下来的《乔治的宇宙寻宝记》，乔治、安妮又和新认识的朋友艾米特在宇宙中寻找起地外生命。而在《乔治与宇宙大爆炸》中，一场有史以来最伟大的科学实验在等着他们，埃里克驾驶大型强子对撞机穿越到时间的开端——宇宙大爆炸那一刻，没想到迎接他们的是一个惊天大阴谋。乔治被迫陷入了可怕的极端偏远的星系以及量子世界……一次次不可思议的太空大探险就这样波澜壮阔地展现在读者面前。
　　霍金以他那未曾改变的童心，用轻松的笔法和充满童趣的语言，将现代宇宙学的最新成果融入趣味盎然的宇宙探险故事中。乔治的冒险旅程，就是他系统性地获得关于时间、天体和宇宙的知识，然后慢慢爱上科学的过程。霍金曾说：“给儿童解释科学要比较容易些，因为他们思维广阔、求知欲强，并且没有成见，比成年人更容易学习和吸收知识。”遵循这一理念，他和女儿努力将枯燥抽象的科学知识转化为生动形象的文学作品，使得“乔治五部曲”简直就是年轻版《时间简史》，或者是《时间简史》与《哈利·波特》的混合体。其构思奇妙、情节曲折，最重要的是，语言浅显、通俗易懂，没有晦涩的公式、没有复杂的推演，不论哪个年龄段的读者都能读得津津有味，极大激发了普通人，特别是少年对物理学、太空航行、宇宙物质的兴趣，促进了他们基本宇宙观的建立。
　　三 把前沿物理写成童话
　　作为多面手的霍金，拍过电影、玩过摇滚，堪称最爱往娱乐圈跑的科学家。当他以科幻作家的面目出现时，与以往的霍金既相同又不同。相同的是，他永远不屈不挠地，凭借物理规律，去寻找理解宇宙的方法。
　　书中的埃里克显然就是霍金自己，书中提到的一些著作也是霍金本人所写，而有生命、可以和人类对话，甚至有自己思想的超级电脑Cosmos就是霍金在剑桥从事研究用的电脑，当然它还没有书中那么神奇。霍金凭着物理学这把钥匙，开启了宇宙的大门。而后，他要带领其他人也走进这扇美丽、神秘同时满是危险的大门。至于不同点，在于霍金怀抱的一颗童真之心，这一次显得那么纯粹、那么晶莹。尽管他总喜欢打赌、总喜欢用轮椅轧过名人的脚趾，但那都属于老顽童式的恶作剧。如果一个科学家能成为一个文学家，那他会变得非常可爱。霍金就是。于是，二者的完美结合，让“乔治五部曲”大胆的幻想色彩得以全部立足于真实的科研成果之上，幽奥的科学美在雅致的文学美的帮助下，终于显现出它令人无比着迷的一面。
　　现今许多少儿类科幻小说，实际只有“幻”，没有“科”。而“乔治五部曲”由于是货真价实的科学家写科幻，书中有相当多实打实的科学干货。举例来说，众所周知，霍金的名字是与“黑洞”紧密挂钩的，《乔治的宇宙秘密钥匙》里的大反派雷帕博士陷害埃里克，使埃里克被黑洞吞噬。然而埃里克作为霍金的化身，理所当然地找到了从黑洞中逃逸的办法。Cosmos以埃里克的理论为依据，从外太空恢复落入黑洞的物体的信息，终于将埃里克救出黑洞。这一逃离黑洞的宏伟场景就感性地表述了霍金关于黑洞的权威看法。
　　霍金的想象力也毫不逊色于职业科幻作家，再举个例子：Cosmos能在空气中画出悬浮的宇宙视窗，透过视窗能看到茫茫太空的运动变化，甚至可以看到恒星的大爆炸现象。如果你能输入正确的指令，并穿好太空服，这台电脑立刻会在空气中画出一道门，你就可以进入太空，身子变得极轻，到处是恒星冒出的火焰和暴烈的光辉，巨大的岩块不断地飞来飞去……对于孩子而言，这一幕幕仿佛身临其境地在太空中亲眼看到的瑰丽神奇、如诗如画般的宇宙图景，比生硬僵直的教科书生动得多，其中展示的知识也易于吸收得多。
　　“乔治五部曲”的主要受众虽说是孩子，但即使以成年人的视角去阅读，也能迅速令人将以前理解得模模糊糊的关于宇宙的许多概念变得清晰、明朗起来。恒星的形成、黑洞的威力、行星的定义、什么叫卫星、太阳有多大、怎样逃离黑洞等，非常适合正对未知世界充满无限好奇的少年儿童，当然还有不想落伍的熟男熟女们。尽管身体被疾病束缚，但霍金的思维已穿越了膨胀的宇宙、扭曲的时空和量子泡沫的波涛，展现了一种超越物理边界的自由。他把暗物质比作“宇宙里看不见的拼图”，把希格斯玻色子藏进“能让粒子获得质量的魔法糖浆”，让主角乔治乘着自制火箭穿越小行星带时，顺便把万有引力的规律变成了“拉住星星不迷路的绳子”。当乔治在黑洞边缘遇见失踪的父亲，霍金没有写惊心动魄的打斗，只借父亲之口说：“黑洞不是吞噬一切的怪兽，它只是引力太温柔，连光都愿意为它停留。”如此寓教于乐的方式，对谁都是喜闻乐见的。当你沉浸其中，收获良多时，或许会从心底迸出一个喜悦的声音：“哦，它原来是这样的！”而这份把尖端物理写成童话的细腻，当然也藏着霍金“让科学落地”的执念，比《时间简史》更能说明他对“普及宇宙”的野心。
　　有这样一种论调，认为研究远未来的霍金，不如研究近未来的实用科学家。然而霍金的事业虽遥远，却是人类的希望所在。“乔治五部曲”充分体现了这一点。如果能从小就培育起儿童对前沿科技知识的兴趣，并使他们保持敏锐的好奇心和旺盛的求知欲，就是为科学播下了无数优质的种子。“太空是人类的未来，而孩子是太空和人类共同的未来”就不再只是一句口号。