▌刘烨
　　1938年9月30日下午，英国首相张伯伦的飞机降落在伦敦，随着舱门打开，张伯伦迎来的是一片热烈的欢呼声。欢呼声久久不能平复，张伯伦也激动地挥舞着一张薄薄的纸，这张有着德国总理希特勒和他签名的宣言，被张伯伦誉为“一代人的和平保障”。这一幕也成了张伯伦人生中最著名的一幕，在几年后、几十年后被人们屡屡提到，只是后来沦为了笑柄。与此同时，丘吉尔面对着餐厅中欢呼的顾客，却对着身边年轻的保守党议员说道：“他们几乎不知道他们将不得不面对什么。”
　　在今天人们总结历史，总是会把希特勒发动的二战，归咎于英法战略上的失败，前期对于德国的纵容导致了底线一再被突破，最终壮大了德国军队的规模。但英国的外交是怎样考虑的？作为强硬派的丘吉尔在战前又是怎样的？英国历史学家蒂姆·布弗里的《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》就是一部深刻剖析英国在二战前外交政策的著作，通过详尽的历史资料和生动的叙述，展现了英国在面对纳粹德国扩张时的犹豫不决、外交失败以及议会内讧，揭示了绥靖政策的形成、实施及其最终破产的过程。
　　“这是一场在荣耀与可怕战争之间的两难选择，他们无从得知如何在这场抉择中获胜。”布弗里为读者呈现在这个绥靖时代里英国进行重要抉择的背景环境，为我们讲述这个从虚假的和平走向战争的故事。
　　张伯伦作为英国保守党的领袖，在1937年出任首相后，迅速将目光投向了欧洲的安全问题。面对德意法西斯的威胁，他试图通过妥协和谈判来避免战争。这种态度源于第一次世界大战后英国人民对战争的恐惧和对和平的渴望，也反映了英国政府在战后对德国重新融入欧洲大家庭的期待。相比较法国而言，英国对德国的态度有些暧昧，既不希望德国强大对欧洲安全产生威胁，但处于欧洲离岛的英国，又不愿意让法国人称霸欧洲大陆，这也让英国对德国一步步壮大开了绿灯。
　　张伯伦的绥靖政策始于对德国吞并奥地利的支持，并进一步升级为对捷克斯洛伐克苏台德地区的让步。他与希特勒签订了《慕尼黑协定》，将苏台德地区割让给德国，试图以此换取希特勒的“永久和平”承诺，张伯伦并没有勇气让英国挑起与德国的战争，英国并没有从一战的残酷中缓过劲儿来，他并不想让英国在短短十几年后再度陷入欧洲大陆的战争中。尤其是当时许多欧洲国家被大萧条所重创，德国的经济恢复速度要超过当时的英国，看似德国是被约束的那个，其实英国才是真虚的那个。希特勒并未满足于此，张伯伦的退让反而让他抓住了英国的命门，他继续推进德国扩张计划，吞并了整个捷克斯洛伐克，并最终入侵波兰。这一系列事件彻底暴露了张伯伦政策的失败，也使英国公众对绥靖政策产生了强烈地不满。
　　张伯伦的绥靖政策并非孤立决策，而是受到国内外多重因素的影响。在国内，保守党内部存在反对声音，尤其是以丘吉尔为代表的强硬派强烈批评张伯伦的妥协态度。而在国际上，英法两国对苏联的提议反应冷淡，未能形成有效的反法西斯联盟。此外，张伯伦还试图通过经济援助和政治安抚来削弱希特勒的侵略野心，但这些努力并未能阻止德国的扩张。
　　1940年5月，随着德国入侵法国，张伯伦因绥靖政策的失败被迫下台，丘吉尔接任首相一职。丘吉尔与张伯伦在对德政策上的根本分歧在于，前者主张坚决抵抗，后者则试图通过谈判争取时间。丘吉尔深知希特勒的野心不可低估，他在就职演说中明确表示：“我们将战斗在海滩上、战斗在登陆点、战斗在田野和街头……我们绝不投降！”
　　丘吉尔上台后迅速采取了一系列强硬措施，包括加强国防预算、扩充军队和空军，并积极寻求与苏联结盟。与此同时，他拒绝了希特勒提出的停战提议，并通过采购军火和扩充远征军来备战。丘吉尔的坚定立场不仅赢得了国内的支持，也为盟军的最终胜利奠定了基础。
　　然而，张伯伦的绥靖政策并非完全失败。敦刻尔克大撤退其实暴露出了英国的仓促迎战以及军备实力的不足，这也是张伯伦之所以用绥靖政策面对外交的根本原因。尽管他在国内备受争议，但他在慕尼黑会议上签订的《慕尼黑协定》仍为英国争取到了短暂的时间去准备战争。张伯伦在任期间主要推动了英国经济复苏，让英国从战后的经济萧条中走出来。这些成就虽然未能阻止战争的发生，却为后来的抵抗行动提供了物质基础。
　　《绥靖时代》一书详细描述了英国与德国之间的复杂博弈。张伯伦试图通过外交手段化解危机，但希特勒早就拿捏了英国，利用英国的犹豫不决不断推进其侵略计划，英国并不是赌徒，但希特勒是，他一再地用梭哈吓唬英国，这也让一个自诩为绅士的国家犯了难。例如，在慕尼黑会议上，希特勒表面上接受了捷克斯洛伐克苏台德地区的割让，但实际上却借此获得了更多的领土和资源。
　　作者蒂姆·布弗里通过细腻的笔触展现了英国政府在面对法西斯威胁时的犹豫不决和外交失败，同时也揭示了绥靖政策背后的历史和社会根源。书中强调，绥靖政策并非少数人的盲目选择，而是时代背景和多方面因素共同作用的结果。英国政府试图通过妥协换取和平，这并不能说是错误的，现代人在全知的背景下看自然容易做出选择判断，但当时每一步都是历史，每一个决策都是在未知的情况下做出的，有其时代背景作为基础。即便是现在发生的一些冲突，张伯伦的绥靖主义仍被反复引用，其底色正是来自历史的教训。这本书不仅是历史爱好者的必读之作，也为当代国际关系提供了重要的启示。
　　（《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》[英]蒂姆·布弗里 著，吕芃 译，贵州人民出版社）