▌陈歆耕 著

　　公元前371年，楚国大兵压境，企图吞并齐国。齐威王决定派淳于髡出使赵国，请赵国出兵相援。威王起初给淳于髡随带的礼物是黄金百两，驷马十乘。
　　淳于髡看了礼物，仰天大笑，一连串的大笑回荡在殿堂，系帽的带子也被笑断了。很难想象，一位普通的稷下先生、一位即将出使邻国的使臣，面对君王，居然发出如此狂放的笑声。
　　有趣的是，威王并不立即阻止淳于髡的狂笑，而是像友人那样，只是用狐疑的目光看着他。等笑声平息，威王不解地问：“先生觉得礼物少了吗？”
　　淳于髡未正面回复威王的疑问，而是说了一个他亲历的故事。齐威王喜用隐语与臣子交流，而淳于髡也用隐语表述自己的想法。在今人看来，那个年代的君王与臣子似乎都成了“文艺青年”。
　　淳于髡说，今天我从东边来，看到路边有一农人正在祈祷田神，他祈求田神保障他五谷蕃熟，收获的谷物装满所有篝篓，需要用车不停地拉几天，谷仓里盛满新粮，脱去谷粒的秸秆，堆成一座座山包……但我看到他用来祷告的祭品，只有一只猪蹄、一盅酒，因此我笑他奢求太多，而祭品却少得寒酸。
　　用不着作任何解释，威王明白了笑从何来。当即命人将出使礼物增加到黄金千镒（镒，古代黄金重量，一镒约二十两，另说为二十四两）、白璧十双、驷马百乘。
　　淳于髡持礼物至赵国，赵王很爽快地拨十万精兵、革车千乘援齐。楚国兵马闻听赵国援兵将至，连夜撤回。淳于髡有滔滔雄辩之口才，但这回能顺利撬动赵国援兵，靠的不是口舌之能，而是礼物的分量。他消弭了一场大战，齐王怎么奖赏也不为过啊！
　　齐威王在后宫摆上了丰盛的酒席，召淳于髡进后宫对饮，并让最宠爱的宫妃为淳于髡斟酒。在威王看来，寡人将臣子视作家人，以家宴酬劳，算是对使臣的最高奖赏了。
　　酒斟满，杯将举。威王问：“先生酒量几何？饮多少会醉啊？”
　　淳于髡答：“我饮一斗会醉，饮一石也会醉。”
　　这样一个模棱两可的回答，让齐威王感到不解，他于是问：“先生饮一斗就会醉，怎么会饮到一石呢？这里有什么道理，可以说来听听吗？”
　　于是淳于髡顺着大王的提问，讲了一番不同处境下饮酒的高论——
　　与大王在一起饮酒，旁边站着执法官戒备，又有御史臣睁大眼睛监察，臣心里紧张，每饮必恭恭敬敬俯伏在地，这种情况下，臣饮一斗即醉矣。
　　如果父母亲属有宾客来，我陪同，给客人不停地敬酒，客人也连连回敬，这类场合，我喝两斗就醉了。
　　假如朋友聚会，久未见面，开怀畅饮，大伙在一起畅叙友情，频频举杯，心情愉悦，我大约可以喝到五六斗。
　　碰到另一种情况，有时酒量就控制不住了。友好的族人举行集会，男男女女席地坐在一起，没有时间的限制，可以成双结对地畅饮，嬉笑怒骂，打趣逗乐，还可以玩六博、投壶一类的游戏。有的人摘下耳环，也有的拔下发簪，气氛极度宽松，这时候我最惬意，所以不知不觉能喝到八斗，稍有醉意。天黑了，满席杯盘狼藉，缸里的酒也快喝光了，堂屋里灯光飘忽，明明暗暗，朦朦胧胧，这时客人已经散去，主人独将我留下来，让美姬佳人伴我同饮。此时二人对饮，美人的罗襦裙带已经解开，阵阵微香沁入我的鼻窍，此时我无法自控，能喝到一石。醉倒后不能自已……因此，我认为酒极则乱，乐极则悲，万事皆然。事不可极，极之必衰。
　　齐威王听到这里，豁然明白淳于髡先生所说“一斗”与“一石”的用意，放下酒杯，拍手称“善”。此后，威王罢掉了彻夜长饮的癖好。（3）