▌李景彪
　　曹操精通音乐，擅长管弦，有着深厚音乐素养。张华《博物志》记载，“桓谭、蔡邕善音乐……太祖皆与埒能。”意思是曹操的音乐素养，与精通音乐的专家桓谭、蔡邕不相上下，可见曹操在音乐方面的造诣颇深。
　　也因为通晓音律，曹操的诗，多以乐府曲调写成，均能够配乐歌唱。史载，他“及造新诗，被之管弦，皆成乐章。”曹操常以音乐畅情抒怀，十分投入，往往通宵达旦。《曹瞒传》记载，“太祖为人佻易无威重，好音乐，倡优在侧，常以日达夕。”
　　曹操的诗歌大部分都属于乐府诗。乐府本是秦、汉时期设立的一个音乐机构，东汉时，乐府演变成一种可以配乐歌唱的诗歌体裁。曹操的代表作《短歌行》《观沧海》《龟虽寿》《蒿里行》《却东西门行》之所以能够流传至今，除了诗歌本身的优点，还在于它具有音乐性。
　　曹操对中国音乐史的一大贡献，是他主导完成了对汉代乐舞的抢救性整理。汉末战乱，不仅摧毁了政治经济秩序，同时也摧毁了礼乐文化制度，宫廷雅乐也随之星散云落。曹操深谙“声音之道，与政通矣”的古训，及时组织人员，整理流失的汉代乐舞。《晋书·乐志上》有一则小故事，“汉自东京大乱，绝无金石之乐，乐章亡缺，不可复知。及魏武平荆州，获汉雅乐郎河南杜夔，能识旧法，以为军谋祭酒，使创定雅乐。”曹操平定荆州后，他任命精通汉代雅乐的杜夔，带领一众人员，负责整理汉代乐舞，拯救汉代乐舞于危难之中。
　　曹操还开创了清商乐这一承前启后的音乐体系。汉代，民间流行一种音乐，它以丝竹伴奏，并采用一唱众和的形式，这种音乐得到曹操的喜爱和重视。曹操尤其喜欢《但歌》，《宋书·乐志》记载，“《但歌》四曲，出自汉世，无弦节，作伎，最先一人唱，三人和。魏武帝尤好之”。曹操以及后来的曹丕、曹植，依照清商三调的乐曲，写下许多可以歌舞的诗歌，带动了清商乐在曹魏时期的兴起。宋代郭茂倩《乐府诗集》记载，清商乐“其始即相和三调是也，并汉魏以来旧曲。其辞皆古调及魏三祖所作”。可见，曹操奠定了清商乐的基础，并促进了它的发展。南朝刘宋王僧虔说，“今之清商，实由铜雀。魏氏三祖，风流可怀”，曹操在邺城修筑的铜雀台，对清商乐的推广普及起到了巨大作用。到了六朝时期，清商乐已成为宫廷及民间用于宴饮、娱乐、祭祀等活动通用音乐，完成了从里巷之曲到庙堂之音的华丽转变。它也被简称为“清商”。
　　213年，曹操被汉献帝册封为魏公，开始建衙置官，构建自己的官僚体系。曹操除设立军事、行政监察、经济民生、文化教育礼仪等官职外，还设置了管理清商乐的机构与官职，即设立清商署，配置清商令，掌管清商乐的整理、编排以及演奏。此后，邺城的铜雀台上，不仅有西域琵琶在殿堂演奏，也有江东歌女在舞台燕吟。有金戈铁马、大江东去的豪放，也有小桥流水、幽泉潺潺的婉约。不同地域的音乐在此融汇，构成了汉魏时代的另一种繁华。
　　曹丕即位后，在曹操基础上，进一步强化了清商署的工作，委派左延年等音乐家，专门从事整理创编清商乐的工作。曹丕的《燕歌行二首·其一》有非常熟悉的诗句：“援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。”这也从侧面印证了清商乐在当时的流行程度。
　　“雅性节俭，不好华丽”的曹操，在乐舞上，却表现出一种出人意料的慷慨。尤其是在他的努力下，清商乐有了自己的生存空间。值得一提的是，清商乐这种以“以调填词”的歌咏范式，经过数百年发展，后来催生出词这种文体，最终形成宋词这座中国文学史上的高峰。