▌张德斌
　　《红楼梦》第三回写林黛玉初进贾府，贾母命人带了黛玉去见两个舅舅。去荣禧堂拜见二舅贾政时，有这样一段描写：
　　于是老嬷嬷引黛玉进东房门来。临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎、匙箸、香盒，右边几上汝窑美人觚——觚内插着时鲜花卉，并茗碗、痰盒等物。……
　　这里的“梅花式洋漆小几”，有专著的词条解释称：“梅花式洋漆小几，指一种髹饰洋漆的梅花式台面的小几。洋漆，指日本漆或福建仿制的日本漆。在康熙、乾隆时期洋漆家具器皿还比较珍贵，清帝常用以赏赐外国使者。梵蒂冈图书馆有雍正五年（1727）赐葡萄牙使臣麦德乐（Metelo）回国时礼单，共七箱，第四箱内有洋漆柿子盒一对及洋漆盖碗四件，第五箱内有洋漆妆奁一对。”一大段读完后，读者对于“梅花式洋漆小几”到底什么样子，仍是一头雾水，今日不妨再细说一番。

　　清人绘《乾隆帝写字像轴》 故宫博物院藏
　　“洋漆”为何受欢迎
　　首先，这里的“洋漆”并非指某种漆料，而是指一种特定的漆器制作工艺，在宋代、明代被称作“倭漆”，在清代称作“洋漆”，就是日本称作“莳绘”者，与中国古代所称的描金漆器有相近之处。其做法是在红色或黑色的漆面上描绘勾勒山水、翎毛、花果、人物故事等花纹，再在花纹上贴以金银箔或洒以金银粉。由于是以纯金银装饰，漆器制成后绚丽多姿、灿烂夺目，极显奢华。
　　除了外观奢华，“洋漆”器物还有一个特点就是轻便，主要以桧木为胎，此木轻而柔，不易开裂或变形，器胎不糊麻布加漆灰，所以轻薄。
　　“洋漆”所具有的这两个特点，使其在中国大受欢迎。据文献记载，日本莳绘在宋代已进中国，当时官宦与富人之家多有日本莳绘器。至清代，康熙二十三年开海禁，日本商船比明代更多地来到中国，在宁波、泉州、广州等港口进行贸易，莳绘仍是其中的商品之一。由于皇帝对它的青睐，沿海各省地方官便经常买了作为礼品贡进宫中，见诸文献最早者是康熙三十二年，苏州织造官李煦两次贡进洋漆器，计有“洋漆金银片圆盒、洋漆鼓式盒”等共26件。雍正以后的“贡档”显示，从雍正朝始至清末，东南各省的文武大臣，经常地将洋漆器贡进宫廷，其中进贡最多的是雍、乾、嘉三朝。

　　黑漆描金山水图菱花式香几清代 佚名 故宫博物院藏
　　清代“仿洋漆”多有创新
　　在进口“洋漆”器物的同时，为满足数量及审美方面的需求，清廷也进行了大量仿制，即“仿洋漆”。
　　据《清档》记载，雍正元年一月五日，内务府总管兼管造办处的怡亲王交洋漆罩盖套一件，配做火链，一月九日怡亲王又谕，“再将玳瑁火链包、仿洋漆火链包……每样做几件”。之后于五月十一日、八月七日两次做成退光漆罩盖火链包两件。这是有案可查的较早的“仿洋漆”制作记录。
　　清宫仿洋漆器来源有二，一是造办处制造，二是地方官员进贡。从雍、乾、嘉三朝的“贡档”看，经常向清宫进仿洋漆器的地方官有苏州、扬州、南京、福州等地。雍、乾二朝曾传命苏州、扬州制造仿洋漆器，说明这两个地方的仿洋漆更好些。尤其是扬州，城中曾出现“大描金巷”、“小描金巷”的街名。可知当时作坊林立，造描金漆器之盛状。雍正七年还曾向扬州传要做洋漆的工匠。在北京故宫博物院所藏清宫遗存的十多类漆器中，仿洋漆器多达1600多件，在数量上仅次于雕漆器位列第二，由此可知它在清代的兴盛。
　　金饰漆器本来源自中国。王世襄先生在《髹饰录解说》中特别指出，1953年长沙仰天湖战国时代楚墓出土的两块彩漆雕花板，朱、黑两色漆外，大量用金。1957年春在信阳的楚墓中更发现了大批的彩绘漆品，其中施金或施银的有带漩涡纹的两个大案，用黄、赭红、深红、银等色构成变形云纹及饕餮纹的棺板。
　　日本金饰漆器虽晚于中国，但备受上层社会的喜爱与重视，因此它发展很快，中国亦反从中学习，明代黄成的《髹饰录》中的描金、仿效条中，均有日本技法在其中，说明其技艺已融入中国描金漆艺的技法之中了。
　　清代“仿洋漆”在日本莳绘的基础上也多有创新。比如胎骨方面，有明确记录者全是楠木。据《清档》记录，雍正朝有八次用楠木做胎记录。乾隆朝明确用楠木胎的记录更多些。楠木，柔韧而不变形、不开裂，做漆器胎骨不需糊麻、抹灰，能做出轻巧、灵秀的作品，是仿洋漆最理想的木材。但它太稀缺、珍贵，也只有宫廷能够如此奢侈。
　　此外，从《清档》记录看，雍、乾二朝仿洋漆还用中国传统的脱胎，即夹苧胎。按《清档》记载，还用过少量的瓷胎、紫砂胎、皮胎做仿洋漆器。这是中国所独创，也取得了好的效果。有时皇帝仅看中某件莳绘器的款式，却不喜欢其纹样，制造时即改画他种纹样。如雍正九年二月十日，海望交漆作“黑洋漆四层盒一件、红洋漆四层盒一件”，传旨：“此盒款式甚好，照样做几件，但花纹不好，另改画。”似这种例子，乾隆朝亦有之。从中可以看出，仿洋漆，即是形制上仿之，装饰也是自由改画纹图。
　　“小几”常置书案头
　　“小几”是中国传统家具“香几”之一种，因规模尺寸显著小于普通香几，故称“小几”。小几通常摆设于书案上，用于搁置香炉、花瓶等物。据明代高濂《遵生八笺》之“燕闲清赏笺·论文房器具”载：
　　书室中香几之制有二。高者二尺八寸……此高几也。若书案头所置小几，惟倭制佳绝。其式，一板为面，长二尺，阔一尺二寸，高三寸余，上嵌金银片子花鸟，四簇树石。几面两横，设小档二条，用金泥涂之。……持之甚轻。斋中用以陈香炉、匙、瓶、香合，或放一二卷册，或置清雅玩具，妙甚。
　　这里介绍了书室香几的尺寸、用材、样式和用途，将其分为高、低两种，低者即小几，放在书案头，主要用来放香炉、匙、瓶、香盒、书卷或者玩物。值得注意的是，高濂在小几的描述中提到“惟倭制佳绝”，且此段文后，高濂又多次用“倭几”作为评判香几的标准。“上嵌金银片子花鸟……用金泥涂之”，“持之甚轻”，这些都是“洋漆”即日本莳绘的典型特征。
　　北京故宫博物院藏有清人绘《乾隆帝写字像轴》，图中书案上即置一长方小几，其上放一瓶花。北京故宫博物院收藏的清代“洋漆”“仿洋漆”小几实物，造型十分丰富，几面有长方式、圆式、海棠式、梅花式、菱花式、画卷式、书卷式等。
　　从以上所述清雍乾两朝大背景来看，《红楼梦》里所写荣禧堂东耳房的一对小几，大概率是按照中式审美改良后的所谓“仿洋漆”。这对小几，陈设在“临窗大炕上”，不过不在正面，而在两边，“左边几上文王鼎（一种香炉）、匙箸、香盒，右边几上汝窑美人觚——觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。”其功能正与高濂《遵生八笺》所载相吻合。东耳房是贾政、王夫人“时常居坐宴息”之处，大炕上摆设这样一对金彩炫目又体量不大的“洋漆”小几，正所谓“低调的奢华”，与贾府的社会地位、文化涵养恰相匹配。