▌谭烈飞 著
　　契丹人有崇拜太阳之俗，房屋毡帐大多东向，但是辽南京城的宫城由于受唐五代的旧格局限制以及接受汉族“天子南面而立”的文化观念，宫殿皆南向，也以南门为正门。然而，宫城平时使用的只有东门，即宣和门，也许这与契丹人以东为尚的朝日习惯相关。
　　经过一千多年的历史磨砺，史料记述的城市到今天几乎毫无痕迹，我们能够看到的也许只有天宁寺的古塔了。还有一些辽时期的遗存建筑，多位于辽南京城的“郊区”，主要是寺庙，如位于旸台山的大觉寺即为辽代寺庙的代表。
　　过了西二环西便门再向南，广安门外西北隅，在环路的西面可以看到一个高耸醒目的大烟囱，下面矗立着一座古塔。塔被立交桥和大烟囱衬得有些低矮，但在20世纪60年代之前它可是该区的制高点和标志性的建筑。
　　这是一座典型的佛塔，因寺得名。有文献记载，这座庙宇建于北魏、隋唐时期，曾有光林寺、天王寺之名，而佛塔是不是与寺庙同时建的呢？在过去很长一段时间里没有查找到建造的初始年代。它是不是辽代的代表性建筑呢？1992年修缮天宁寺塔，清理塔顶时意外发现了一块刻有《大辽燕京天王寺建舍利塔记》的刻石，对这座寺庙，特别是这座古塔给出了准确的时间定性。这块刻石清晰地记有“天庆九年五月二十三日奉圣旨起建天王寺砖塔一座，举高二百三尺，相计共一十个月了毕”。因此可以确知这座天宁寺塔的建造年代为辽天庆九年即1119年，建成年代为天庆十年即1120年。
　　天宁寺塔呈八角形，其高是佛塔的最高等级，共十三层，每层外沿均系风铃，随风作响。塔下部是须弥座，上有壸门浮雕束腰一道，再上是有斗拱勾栏的平座和三层仰莲瓣，高大的塔身就坐落在莲座之上，座上四面有券门和力士浮雕。
　　仔细端详这座辽代古塔，整个塔身布满了各式雕塑。当面对着这些传神的雕塑时，会不由自主地想与它交流，同时又会产生无法抗拒的敬畏之感。正面朝南为塔身雕饰的重点：最显眼的是龙的雕塑，塔的八角为八个突出的半圆形立柱，上面雕有盘旋的蛟龙，龙首相对、张牙舞爪、吞云吐雾、气势威武；与龙雕相得益彰的是人物雕塑，塔身门窗两侧及上方的浮雕力士、菩萨像各有不同的特点，力士形象凶悍，菩萨温文尔雅。每每站在这座古塔前，细细端详浮雕，其精湛的工艺、优美的造型、细腻的手法，让人不得不感叹古典雕塑艺术的高超。可以想见，这座造型古朴凝重、雄伟挺拔的砖塔，矗立在当时的辽南京城中，无论就其城市平面布局，还是城市空间设计，都为都城平添了别具一格的壮美，也足见辽代规划建筑大师的匠心独具。可惜的是，历经时代风雨的侵蚀，塔身上的浮雕大都残损严重，昔日的辉煌要借助于想象了。
　　辽代曾在北京地区建南京城，可是留下的城池连一砖一瓦都难以寻觅，只有天宁寺的古塔依然坚守在这里。有建筑学家评价：整座塔在整体造型，乃至局部的建筑手法上，表现出了辽代密檐实心砖塔优美而又极富韵律的建筑风格，是研究我国辽代建筑和雕塑艺术宝贵的实物资料。九百多年过去了，它仍是北京地区现存的精美古塔之一。 （10）